Editorial Duomo Ediciones

En la edición del pasado sábado 30 de abril del suplemento Babelia apareció el reportaje "El origen secreto de Nueva York", que habla acerca de Manhattan -el libro de Russell Shorto que Duomo Ediciones publicó recientemente-.

El reportaje, cuyo autor es Abel Grau, empieza llamando la atención sobre un hecho relacionado con el origen de Nueva York que es desconocido por muchos:

«En los libros de historia de Nueva York existe un vacío. Son los primeros cuarenta años de la ciudad. Los que van del asentamiento holandés original, en 1625, a la conquista por los ingleses, en 1664. Entonces se llamaba Nueva Ámsterdam y ocupaba la punta sur de Manhattan, donde se alzan hoy los rascacielos de Wall Street. Su recuerdo no suele ocupar más que un par de líneas en los manuales, aunque aquella comunidad forjó el carácter de la ciudad.»

De acuerdo con Abel, en lo que él llama «la crónica de la épica fundación de Nueva York» Russell «rescata un pasado casi ignorado durante tres siglos.» Según le explicó Russell a Abel durante una conversación telefónica desde su oficina en el John Adams Institute de Ámsterdam, en algún momento se dio cuenta de que tanto él como los historiadores a los que había consultado hasta entonces desconocían casi por completo aquel pasado.

Al parecer todo cambió cuando Russell se encontró con Charles Gehring, de la Biblioteca del Estado de Nueva York. Asi da cuenta Abel de la explicación de Russell con respecto a este encuentro:

«Él [Gehring] le descubrió un tesoro de archivos inéditos de la colonia: unas 12.000 páginas de cartas, sentencias, escrituras, diarios... Como director del New Netherland Project, Gehring lleva 30 años traduciéndolos. Con esa materia prima, Shorto da cuerpo narrativo a la epopeya del nacimiento de Nueva York, en una ambiciosa crónica fiel a los hechos y escrita con el nervio y el ingenio de un guionista de la HBO. Atenta tanto a los grandes movimientos históricos y culturales como a las hazañas individuales de los primeros manhatanitas.»

Abel destaca la manera como «Shorto da voz al descontento de los colonos ante la draconiana Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, que los implicó en una desastrosa guerra contra los indígenas.»

En su reportaje Abel resalta una particularidad importante de Nueva York y sus alrededores, que desde sus inicios marcó una diferencia entre ésta y las otras regiones de lo que hoy en día es Estados Unidos:

«La singularidad de Nuevos Países Bajos procedía de la metrópoli. "La colonia era una sociedad multiétnica y comercial porque la República Holandesa lo era y lo incentivaba". Era un Estado de burgueses comerciantes recién liberado del yugo del imperio español, que resplandecía con su Siglo de Oro: potencia hegemónica del comercio mundial y excepción liberal en una Europa de monarquías y fundamentalismos. Allí bullían las revolucionarias ideas de Descartes, Spinoza y Grocio, padre del derecho internacional. Atrajo a inmigrantes de todo el continente. "Era el crisol de culturas de Europa".»

El reportaje termina refiriéndose al año 1653 en el que «Nueva Ámsterdam consiguió el estatuto de ciudad», lo cual le concedió «unos privilegios sin precedentes» que «teñirían y modelarían el continente y el carácter estadounidenses.»

Manhattan es una lectura fundamental para todo aquel que esté interesado en conocer los orígenes de la nación estadounidense. Si queréis descubrir todos los detalles de la historia no contada de esta isla que es uno de los grandes iconos del mundo moderno, no os queda otro remedio que leer Manhattan. ¿Os animáis?

¿Qué hacer cuando en la memoria colectiva emerge el recuerdo de las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra Mundial?

En El precio de la culpa el escritor holandés Ian Buruma explora y compara la manera como Alemania y Japón se han enfrentado cada uno por su parte con la memoria de ese oscuro y nefasto episodio de su historia reciente que es la Segunda Guerra Mundial. Si los alemanes asumieron sinceramente su responsabilidad en el conflicto bélico y su vergüenza histórica, los japoneses acotaron su participación en el campo de batalla para tomar una distancia frente a los crímenes cometidos por el nazismo.

Este ensayo revela cómo la obsesión por el pasado ha llevado a Alemania y a Japón a optar bien sea por la amnesia histórica o bien por la expiación de la culpa. ¿Por qué en Alemania reinan la vergüenza y la pena mientras que una buena parte de los japoneses parece haber olvidado las agresiones que cometieron como sociedad en un pasado reciente?

A continuación compartimos con vosotros algunas de las emotivas y al mismo tiempo críticas reacciones que El precio de la culpa ha suscitado en la prensa extranjera tras su publicación:

«En este libro, Buruma hace hablar a los supervivientes, los veteranos, los políticos y los pacifistas; a los nacionalistas, a los jueces y a las víctimas. Una exploración de las muchas y variadas maneras en que un desastre logra dar forma a una identidad nacional.» The New York Times.

«Un estudio comparativo de enorme sutileza e inteligencia.» Spectator.

«Absorbente y, por momentos, sorprendente.» Financial Times.

Os invitamos a conocer la manera como las sociedades alemana y japonesa han encarado durante las últimas décadas el recuerdo y el coste del papel que jugaron en la Segunda Guerra Mundial a través de este libro en el que, según  The New York Times, Ian «no muestra compasión alguna ante la amnesia histórica, y es igualmente implacable al rechazar los estereotipos de la posguerra.»

El pasado 4 de enero el escritor barcelonés Enrique Vila-Matas le dedicó su columna del diario El País a La nariz de Cleopatra, el libro de Judith Thurman que Duomo Ediciones publicó en 2009. Vila-Matas se refiere en su columna titulada "La nariz de Malraux" a las «grandes minucias» de las que se ocupa La nariz de Cleopatra. Según Vila-Matas, «sólo veo tres temas esenciales: el amor, la muerte y la nariz de Cleopatra.»

Vila-Matas presenta La nariz de Cleopatra de la siguiente manera:

«Su autora, Judith Thurman, famosa periodista neoyorquina, ha elegido ese título pascaliano para su recopilación de los ensayos/críticas culturales que publicó en The New Yorker entre 1987 y 2009, en una sección de la revista que suele encuadrarse en lo que se denomina "vanidad humana". En este terreno, Thurman se vale desde siempre del elegante látigo de su estilo y de una formidable capacidad para analizar como nadie lo que podríamos llamar, invocando el título de una novela de Ivan Thays, "la disciplina de la vanidad". Porque ese es un detalle que puede a veces pasarnos desapercibido: algunas de las más grandes vanidades de nuestro tiempo han sido construidas con un admirable sentido de la disciplina.»

De acuerdo con Vila-Matas, en La nariz de Cleopatra «asoman otras historias en la lucha contra la humillación, tratadas también con el látigo y el cariño que es la marca indeleble de la casa Thurman. De Jackie Kennedy, por ejemplo, se nos cuenta cómo su mitomanía estaba conformada por las pretensiones de una familia que procedía de inmigrantes de clase trabajadora por ambos lados y que inventó para sí misma una historia aristocrática. De Catherine Millet, que fue una devota niña católica que deseaba ser monja. De Ana Frank, que ni siquiera era una buena chica y que no se sabe qué más habría hecho con esa libertad sensual y expresiva que tanto llama la atención en su prosa. De Yves Saint Laurent, que "nació con una crisis nerviosa" y que, al retirarse del mundanal ruido, dijo que la lucha por la belleza y la elegancia le había causado mucha tristeza.»

Vila-Matas cierra su comentario sobre La nariz de Cleopatra diciendo que Judith termina remitiéndose «a las últimas escenas de Proust, cuando este descubre que "la cruel ley del arte es que la gente muere (...) después de haber agotado todas las formas de sufrimiento, de modo que sobre nuestra cabeza pueda crecer algún día la hierba, no del olvido, sino de la vida eterna".»

¿Después de leer este comentario de Vila-Matas no os quedáis con ganas de descubrir por vosotros mismos lo que esconde entre sus páginas este libro en cuyos textos Judith aborda 26 variedades del deseo?

En su edición del pasado 3 de marzo el suplemento Cultura/s del diario La Vanguardia publicó un comentario de Laura Ferrero acerca de Elogio de la bondad, de Adam Phillips y Barbara Taylor.

En su comentario que evoca a figuras centrales del pensamiento humanista moderno como Martin Lutero, Jean-Jacques Rousseau y Sigmund Freud, Laura empieza haciendo la siguiente apreciación:

«Los buenos sentimientos no son un negocio rentable. No nos engañemos, la bondad no vende. No tenemos más que echar un vistazo a la literatura y al cine de hoy, repletos de tipos malvados y retorcidos que relegan al bonachón a un discreto segundo plano. De ahí el mérito de Adam Phillips y Barbara Taylor, que publican Elogio de la bondad, un imprescindible testimonio acerca de la necesidad de bondad que tiene el ser humano sobre todo hoy, en esta sociedad que "elogia la bondad episódicamente pero la devalúa por sistema".»

Elogio de la bondad es un libro que a partir de una perspectiva histórica y psicoanalítica explora las diversas maneras como el fenómeno de la bondad se ha tratado en distintos momentos históricos: desde la exaltación que de ella han hecho filósofos como Séneca y Rousseau hasta el carácter innecesario que le han otorgado pensadores como Thomas Hobbes y Adam Smith, que la han reservado exclusivamente a un ámbito privado, femenino y filial.

Más adelante Laura se plantea una pregunta fundamental con respecto a la naturaleza humana y ella misma se aventura a darle una respuesta que desvela lo que hay detrás de lo que en apariencia creemos al mismo tiempo que subvierte algunos de los valores más arraigados de nuestro tiempo:

«Pero ¿qué es lo que más nos asusta de nosotros mismos? La respuesta nos sorprendería; no se trata del egoísmo o la maldad. El fantasma que nos acecha es la bondad; nuestro placer prohibido. Si bien está extendida la opinión de que la bondad es la virtud de los perdedores, Adam Phillips y Barbara Taylor se encargan de dejar claro que no hay nada más alejado de esta suposición comúnmente aceptada, y que es la bondad la condición que posibilita la apertura hacia los demás.»

Si desconfiáis del prójimo o habéis perdido por completo la confianza en él, os invitamos a sumaros a la reflexión que Adam y Barbara plantean en este libro que, según comenta Laura en el Cultura/s de La Vanguardia, «es un recordatorio de que si bien la nuestra es una sociedad competitiva que divide a las personas en ganadoras y perdedoras y que, por tanto, fomenta la maldad, tal vez esperemos de la bondad más de lo que estemos dispuestos a admitir. Quizás, como decía Goethe, la bondad es la cadena de oro que enlaza la sociedad.»

Acaba de salir Bambú, un libro de ensayos del escritor británico William Boyd que reúne una serie de 31 textos sobre literatura, arte, fotografía, cine y televisión, así como aquellos que dedica a gente que ha conocido, lugares que ha visitado y reflexiones autobiográficas, que tratan su niñez en África o su profesión como novelista.

Los textos de no ficción de William dan cuenta de una variedad de intereses y reflejan un caudal de experiencias y un nivel cultural apabullante. En ellos se refiere a temas como Charles Chaplin y su proverbial capacidad ahorradora, el Festival de Cannes, su profunda admiración hacia Cyril Connoll, las obsesiones de Waugh, los motivos que llevan a escribir diarios íntimos a escritores como Edmund Wilson y Katherine Mansfield, el misterioso asunto de las Galápagos y la comunidad que allí vivió o la verdadera personalidad de la duquesa de Windsor.

El 27 de noviembre de 2007 la escritora estadounidense Judith Thurman fue invitada a las oficinas centrales de Google en Palo Alto para hablar sobre La nariz de Cleopatra, un libro de ensayos que Duomo Ediciones publicará en septiembre próximo. Os presentamos la charla que Judith dio en AtGoogleTalks, en la que habla sobre temas tan diversos como el origen de algunos de sus textos, el proceso creativo de su escritura, distintas experiencias que ha tenido durante el desarrollo de su carrera como escritora, lo que ha significado The New Yorker tanto en su vida como en la cultura literaria estadounidense y muchas otras cosas más.