Con Alma de madera Jakov Lind comenzó a ser considerado uno de los escritores más audaces y creativos de la posguerra, y esta obra sigue siendo tenida por uno de sus logros más importantes. Tanto en el título de la nouvelle, como en los cinco relatos siguientes, Lind distorsiona y reconstruye la realidad y hace suyos los más profundos horrores del siglo xx.
Ambientado durante la Segunda Guerra Mundial, Alma de madera relata la historia de Wohlbrecht, un veterano de la Primera Guerra que oculta, en un apartado lugar de las montañas, a un chico judío que ha quedado huérfano. Pasado un tiempo, Wohlbrecht consigue trabajo y abandona al chico a su suerte. Sin embargo, la caída de Alemania se adivina, y también el final de la guerra: Wohlbrecht se da cuenta de que la única manera de evitar su condena consiste en rescatar al chico que había abandonado en las montañas. Otros, infortunadamente, han tenido la misma idea.
«Las crónicas sobre la interminable pesadilla de la Alemania nazi fueron recogidas por Jakov Lind quien alguna vez se definió a sí mismo como uno de los "unicornios literarios que trabajaban en dos lenguas, tal como lo hicieron en su momento Beckett, Nabokov, y Conrad." Así es como escribió en su alemán materno y luego en inglés de manera deslumbrante.»
- Edward Timms, The Independent
«Lind escribe del mismo modo en que un existencialista hace filosofía: sin atender a cánones o convenciones. En otra época, Lind, brillante y autodidacto, habría sido considerado un genio. »
- New York Times
«He sido marinero, ayudante de un espía, recolector de naranjas en Nathanya, pescador en el Mediterráneo, autor de cuentos, detective privado, agente cinematográfico, fotógrafo en Tel Aviv... y todo esto ha formado parte de mi «educación» como escritor. Cada día de mi vida ha sido un día de examen.»
-Jakov Lind
«Su tristeza nos lleva a sonreír; su alegría, nos hace meditar; su entusiasmo nos empuja hacia un mundo extrañamente hermoso. Compartimos sus obsesiones. Es un magnífico narrador, uno de los mejores. »
- Elie Wiesel
«Alma de madera Es sin duda una de las obras narrativas más abrumadoras que he leído en mucho tiempo.»
-William Hogan, San Francisco Chronicle