Nació en Southport en 1969. Se licenció en literatura inglesa e hizo una maestría en literatura comparada en la Universidad de Kent. La revista Granta lo seleccionó como uno de los veinte mejores jóvenes novelistas británicos y su obra está traducida a más de treinta idiomas. Mil otoños, publicada en Duomo en 2011, fue considerada como el mejor libro del año por Time, The Washington Post, The New Yorker y The New York Times entre otras publicaciones. El atlas de las nubes (Duomo, 2012), ha sido adaptada al cine por los hermanos Wachowski y Tom Twyker. Es autor también de las novelas El bosque del cisne negro (Duomo, 2013), Escritos fantasma y number9dream. Ha vivido en Sicilia e Hiroshima; y actualmente reside en Irlanda.